“暴雪又給我發(fā)消息了。”
曉志是十多年的魔獸老玩家,從昨天(4月9日)起他的微信群就被“暴雪回歸”的討論塞滿了。
4月10日上午,“暴雪官宣回歸”的消息登頂熱搜,曉志也收到了一年多沒有更新的“暴雪游戲服務(wù)中心”微信公眾號推送,呼喚玩家們登錄官網(wǎng)留言。
對于很多暴雪游戲玩家來說,這一刻等得太久了。
2022年11月,“暴雪”突然“降臨”,動視暴雪(暴雪母公司)發(fā)布聲明稱與網(wǎng)易的現(xiàn)有授權(quán)協(xié)議將在2023年1月23日到期,屆時將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務(wù)。2023年1月24日0點起,相關(guān)國服游戲全數(shù)停止運營。
此后多次傳出暴雪將回歸國服的消息,“一三五回歸,二四六辟謠,周日休息”幾乎成了老玩家們的無奈玩笑,而今終于成真,只是“那些并肩作戰(zhàn)的朋友”,都還在嗎?一度“撕”得不甚好看的暴雪和網(wǎng)易,怎么又重歸于好了?
“你知道這些日子我是怎么過來的嗎?”
4月10日上午9點,暴雪中國和網(wǎng)易游戲在微博同步官宣,雙方都以平靜的口吻表示,很高興可以重新合作,將暴雪游戲重新帶回國服。
根據(jù)暴雪娛樂和網(wǎng)易更新后的游戲發(fā)行協(xié)議,此前協(xié)議下的各款國服游戲,《魔獸世界》、《爐石傳說》,以及其他基于《魔獸爭霸》、《守望先鋒》、《暗黑破壞神》和《星際爭霸》各自游戲宇宙的系列游戲,自今年夏季開始,都將陸續(xù)重返中國大陸市場。
玩了十幾年魔獸的竇峰,已經(jīng)和曾經(jīng)的幾位隊友約好了,等夏天一起重返“艾澤拉斯”大陸。聽過太多次暴雪回歸傳言的他,在官宣時已經(jīng)不再激動,只是同樣平靜地說,起碼不用再猜日子了。
業(yè)余做游戲主播的阿水,就顯得沒有那么好“哄”了。
她幾乎玩過暴雪出品的所有游戲,尤其鐘愛《守望先鋒》。但在國服關(guān)閉的四百多天里,她和很多朋友一起慢慢戒掉了暴雪游戲,現(xiàn)在只是偶爾才會打開加速器去亞服玩一會兒《守望先鋒》“懷念”一下,“現(xiàn)在有點像,曾經(jīng)非要與我恩斷義絕的前夫要跟我復(fù)合,但我有很多人追,不是很在意了!
在阿水和她游戲圈的朋友眼里,暴雪當(dāng)年驚艷她的不僅有游戲的創(chuàng)新玩法,UI(User Interface,用戶界面)與UE(User Experience,用戶體驗)也都是值得細(xì)細(xì)鑒賞的級別,但漸漸地,在手游當(dāng)?shù)、端游式微的時候,暴雪開始落后于時代,也不再重視玩家的體驗。
不過,在多數(shù)國服玩家忍受痛苦的“戒斷期”的這一年里,暴雪也在經(jīng)歷巨變。
2023年10月,游戲史上最大的一筆收購案終于塵埃落定。在長時間的反壟斷審查后,微軟完成了對動視暴雪的收購。
不久后,時任動視暴雪CEO鮑比·考迪克(Bobby Kotick)離職,這位自1991年就執(zhí)掌當(dāng)時的動視、被許多國服玩家視為導(dǎo)致暴雪微軟分手“罪魁禍?zhǔn)住钡腃EO,結(jié)束了自己在動視暴雪的職業(yè)生涯,暴雪正式進(jìn)入了微軟時代。
至于網(wǎng)易,始終站穩(wěn)了那個“被辜負(fù)”的角色。
當(dāng)初“被分手”后網(wǎng)易就頻稱“遺憾”,表示一直在盡最大努力談判,但沒能就一些合作的關(guān)鍵性條款與動視暴雪達(dá)成一致,不得不接受暴雪不再續(xù)約的決定。
去年的暴雪網(wǎng)易分手大戲后續(xù)里,網(wǎng)易咖啡廳曾經(jīng)推出過“暴雪綠茶”飲品周邊,還有網(wǎng)易游戲《永劫無間》官方工作人員直播拆除網(wǎng)易園區(qū)內(nèi)暴雪“血吼”的小劇場。血吼是魔獸游戲中的戰(zhàn)斧,《永劫無間》直播砸掉暴雪的“手辦”之后,要替換成自己游戲中的道具“斬馬刀”。
此番復(fù)合,血吼也要重新回歸網(wǎng)易園區(qū)!赌ЙF世界》官網(wǎng)宣布,由于拆除血吼是暴雪與國服玩家“分手”的標(biāo)記,將與暴雪總部藝術(shù)家合作,設(shè)計并重鑄血吼雕塑。當(dāng)初對血吼“下手”的《永劫無間》在官微“大氣”回應(yīng)稱,“先前多有得罪,血吼的錢我們出了!薄赌ЙF世界》官微也干脆不客氣了,開口要個“高配”。
而當(dāng)國服玩家們聽說,游戲數(shù)據(jù)都還在時,更加覺得有了“盼頭”。
根據(jù)暴雪娛樂與網(wǎng)易游戲發(fā)行團(tuán)隊在魔獸官網(wǎng)共同發(fā)布的“致暴雪國服游戲玩家的信”,玩家們的賬號數(shù)據(jù)都被完整保留,玩家在國服期間缺席的活動和福利也會有一定重新獲得的機會,還會有相應(yīng)的回歸紀(jì)念福利。
自4月9日暴雪回歸消息傳出后,網(wǎng)易股價應(yīng)聲上漲,除了有近期相關(guān)部門釋出的正向信號外,也在相當(dāng)程度上反映了投資者看好網(wǎng)易與微軟合作、暴雪重回國服的前景。
暴雪回歸,與暴雪無關(guān)
折騰了一大圈,網(wǎng)易和暴雪仿佛是回到了原點,那么這筆生意到底值不值得做?
正如網(wǎng)易暴雪分手之時就很明顯的那樣,當(dāng)時作為動視暴雪三大子公司之一的暴雪為母公司動視暴雪貢獻(xiàn)的收入比例約為兩成有余,而對動視暴雪來說,暴雪游戲在中國市場的收入占比更是低至3%。
既然網(wǎng)易不愿意接受不平等條約,暴雪無法從中國市場得到更多,不能在被微軟收購時獲得更多的談判籌碼,那么割舍掉這點收入也就沒有那么心痛。
但現(xiàn)在情況不同了。
這就不得不提到官方新聞稿中出現(xiàn)的微軟游戲。暴雪被微軟花了近700億的代價收歸麾下,必須服務(wù)于更大的集團(tuán)戰(zhàn)略之下。要知道,盡管在微軟完成收購后最新的2024財年第二季度財報里,動視暴雪為游戲部門貢獻(xiàn)了超過20億美元的收益,但是綜合運營費用和其他成本后,仍造成了4.37億美元的運營虧損。
對于擅長使用“鈔能力”的微軟來說,買下暴雪只是第一步。
新聞稿中提到,微軟游戲與網(wǎng)易達(dá)成一項協(xié)議,將把網(wǎng)易游戲帶到Xbox及其他平臺。微軟游戲CEO也表示,不僅要讓暴雪的傳奇游戲重返中國,還要探索如何為Xbox帶來更多新游戲。
行業(yè)分析師張書樂表示,微軟巨款收購暴雪后,必須把暴雪的“剩余價值”發(fā)揮到最大,也就是盡快將暴雪手中擁有全球影響力的大量IP轉(zhuǎn)化成生產(chǎn)力。
暴雪曾經(jīng)的中國合作伙伴網(wǎng)易,不僅擁有大量的自研游戲,更有著微軟本身不具備的強大的手游研發(fā)經(jīng)驗,在中國這個全球最大的游戲市場,網(wǎng)易具備了讓暴雪那些經(jīng)典IP煥發(fā)活力的能力。
更重要的是,選擇網(wǎng)易才是暴雪回歸中國最快捷的通道。不論是堪比游戲行業(yè)入場券的版號還是數(shù)據(jù)服務(wù)器,包括十幾年積累的運營經(jīng)驗,網(wǎng)易都是微軟的最佳選擇。
“沒有永遠(yuǎn)的朋友,只有永遠(yuǎn)的利益。只不過暴雪,不再是故事中的主人公而已了。”張書樂說道。
至于網(wǎng)易,這更是一場只賺不賠的買賣。
據(jù)網(wǎng)易最新財報,2023年總營收1035億元,全年凈利潤高達(dá)326億元。具體到游戲業(yè)務(wù),全年營收816億元,同比增長9.4%,約占網(wǎng)易總營收的79%。網(wǎng)易賺錢靠游戲并不是什么新鮮事,但小日子過得滋潤靠的是自己,暴雪游戲給網(wǎng)易在凈收入和凈利潤中的貢獻(xiàn)比例只有“較低的個位數(shù)”。
游戲策劃林萌(化名)表示,現(xiàn)有的暴雪游戲?qū)鴥?nèi)玩家來說,情懷有余,想象力卻不大。但網(wǎng)易再度拿下暴雪游戲,不僅有利于擴展游戲玩家群體的豐富性,也使其有機會發(fā)揮自身長處,持續(xù)推出更多暴雪IP手游。
張書樂補充道,暴雪回歸后,網(wǎng)易不僅獲得暴雪游戲IP,網(wǎng)易游戲也將登陸Xbox,網(wǎng)易就此取得了進(jìn)擊海外市場的新渠道。實現(xiàn)主機、PC和手游的“多端互通”,對于網(wǎng)易和微軟來說都是未來共同開拓全球市場的重要策略,雙方能在這樣的戰(zhàn)略聯(lián)盟之下實現(xiàn)技術(shù)與市場的共享。
或許迎接暴雪回歸對于網(wǎng)易并不存在迫切性,但確實是合時宜的舉動。
特別是將視線拉長到整個游戲市場,在“全球最大的游戲公司”騰訊與任天堂達(dá)成合作的前提下,常被戲稱為游戲行業(yè)“千年老二”的網(wǎng)易與微軟的合作就有了更大的意義。
張書樂表示,這是“順理成章”的結(jié)果。與騰訊和任天堂的“合家歡”風(fēng)格不同,微軟和網(wǎng)易在技術(shù)能力上都較為突出,雖然暴雪游戲能為網(wǎng)易帶來的收入有限,但除了技術(shù)上的相互加持,暴雪IP也能為網(wǎng)易游戲后續(xù)在玩法和體驗上帶來更多的可能性,例如最簡單的就是加入《蛋仔派對》。
據(jù)可靠信源,與之前交由上海網(wǎng)之易網(wǎng)絡(luò)科技發(fā)展有限公司運營不同,此次暴雪游戲重回國服將由網(wǎng)易游戲兩大事業(yè)群之一的雷火事業(yè)群接手,雷火代表作包括《逆水寒》《永劫無間》等。
林萌指出,雷火原本只是一個不大的工作室,近幾年來發(fā)展迅猛,在網(wǎng)易的地位飛漲,旗下的《逆水寒》更是號稱“讓MMO再次偉大”(MMO即大型多人在線游戲,代表作品正是《魔獸世界》)的超級爆款。據(jù)她推測,雷火的接手,一定程度上說明網(wǎng)易對于此次復(fù)合給予了相當(dāng)大的重視,未來或許也將有更多進(jìn)一步的動作。
不過截至發(fā)稿前,網(wǎng)易雷火方面并未就此作出回應(yīng)。
雖然被傷透了心,但國服玩家們暫時還沉浸在回歸的喜悅中。曉志已經(jīng)第一時間在官網(wǎng)預(yù)約了游戲,“回來了,總歸要去看看的!